Ви перебуваєте: Голландці за морями

В XVII столітті в Нідерландах були створені найбільші картографічні добутки, що узагальнили перші результати Великих географічних відкриттів. Найкращі по тем часам карти й глобуси, а трохи пізніше - атласи (нерідко строго засекречені) друкувалися в Амстердамі й Лейдене.

Багато зі збережених картографічних добутків того періоду займають нині почесні місця в найбільших бібліотеках і музеях миру як найцінніші реліквії. Разом з уцілілими щоденниками голландських мореплавців вони дають їжу для досліджень сучасним географам, а історикам допомагають відтворити картину епохи

Такий яскравий етап у розвитку географічної науки - явище для Нідерландів не випадкове. У ньому відбилася зростаюча об'єктивна потреба в більш точних і глибоких географічних пізнаннях. Звичайно, на той час уже нагромадилася певна сума географічних відомостей і фактів, але вони ще не давали повної картини миру. Було потрібно приведення всієї цієї суми відомостей у строгу систему на основі наукового узагальнення. А голландці в цьому дуже бідували, адже країна вступила в період розквіту, стрімко ввірвавшись у світову економіку й політикові й завоювавши хоча й ненадовго, що лідирує положення у світі. Молода буржуазії "зразкової капіталістичної країни" ясно усвідомлювала, що без розвитку науки, і зокрема географії, досягтися лідерства у світових справах - особливо в торгівлі й завоюванні колоній - буде важко.

Епоха Великих географічних відкриттів була почата, і почата не голландцями, але у світі залишалося ще досить "білих плям". З усією властивої голландцям енергією й діловий хваткой вони узялися "стирати" ці "плями" з географічної карти. Їхній потужний флот, самий численний у Європі, відкривав простір для діяльності, а зростаючі потреби штовхали буржуазії на пошуки нових джерел збагачення. Середземне море, "мати комерції", було вже тісно для голландців, Північне й Балтійське також не задовольняли апетитів нідерландських торговців